最期の1か月〜数時間、家族は何を知り備える？

看取りまでの流れは、食べる・飲む量がぐっと減る、眠っている時間がほとんどになる、息の仕方が変わる、医療者の言葉が「週」から「日」に変わる、といった節目をたどることが多いものの、順番や時期は人によって違います。節目ごとに休み方や付き添い、連絡を見直すと決めておけば、毎日迷わずにすみます。

詳しくがんの最期はどのくらい続く？変化の節目と家族の動き方日数が分からないとき、何を区切りにして決めればいいですか？

最期の数日について医療者が「日単位」と言うときは、いくつもの変化とその速さから、残された時間が日で数える幅に入ってきたと見立てたという意味で、何日と決まったわけではありません。会わせたい人への連絡と、付き添いの体制を整える合図として受け止めてください。

詳しく泊まるか帰るか迷うとき｜がんの最後の1週間・数日に起きる変化「日単位です」と言われたら、何が変わったという意味ですか？

最期の数週間には、一日のうち眠っている時間が長くなり、食事は少しずつ飲み物が中心になり、身の回りのことに手助けが増えていきます。面会しても眠っていることが多くなりますが、起こして話すより、目を覚ましたときにそばにいることを大事にしてください。

詳しくがんの最後の1ヶ月に起きること｜数週間前からの変化と家族の備え数週間前から、体と一日の過ごし方はどう変わりますか？

がんの最期の1か月の備えは、もしもの夜の電話先、会わせたい人への連絡、付き添いの分担、話せるうちに話すことの4つで、いちばん先に決めたいのは夜の電話先です。「1か月」は前後する目安なので、日付ではなく、眠る時間や食事の変化に合わせて進めます。

詳しくがんの最後の1ヶ月に起きること｜数週間前からの変化と家族の備えがんの最後の1か月には、どんなことが起こるのですか？家族は何を備えればいいですか？

最期の1週間には、飲み込みにくくなる、声への反応が少なくなる、呼吸のリズムが変わる、手足が冷たくなる、尿が減るといった変化が、順番や速さを変えながら重なっていきます。家族は声をかけ、手を握り、気になる変化を看護師に伝えながら、交代で休んでそばにいます。

詳しく泊まるか帰るか迷うとき｜がんの最後の1週間・数日に起きる変化母の最後の1週間と言われました。この数日で体はどう変わり、家族はそばで何をすればいいですか？

お別れが近い最後の時間には、浅く速い呼吸と止まる間をくり返したり、あごを動かす呼吸になったりしたあと、呼吸の間隔が少しずつ長くなって静かに止まることが多いといわれます。この頃のご本人は意識が深く下がり、苦しさを感じにくいと考えられていて、家族は手を握り、名前を呼んでいれば十分です。

詳しく最期に何が起こり、本人は何を感じる？がんのお別れまでの経過呼吸の間隔が長くなってから止まるまで、どんなことが起こりますか？

看取りの流れは、呼吸が止まったように見えたら病院ではナースコール、自宅では決めておいた在宅医か訪問看護に知らせ、医師が呼吸や心臓、瞳の反応を確かめて時刻を伝えます。そのあとは家族だけで過ごす時間をもらえることが多く、その夜に決めるのは主にお体をどこへ運ぶかです。

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がんの家族の心構えは、平気になることではなく、これから起きることを知る、その日に慌てないための小さな備えをする、怖さや悲しみは持ったままでいる、の3つです。心の準備は「ある程度」で十分で、多くの家族が揺れながらその日を迎えています。

詳しくがんの家族の心の準備｜何を覚悟し、何を手放していいか父の最期が近づき、これからが怖いです。家族として何を覚悟し、どう心の準備をすればいいですか？

看取りの時期の家族に必要なのは、一人で休まずに付き添い続けることではなく、誰かが交代でそばにいられる状態を保つことです。最期の瞬間に立ち会えたかどうかで看取ったことが決まるわけではなく、それまでの日々にそばにいて声をかけ続けたことが看取りそのものです。

詳しく泊まるか帰るか迷うとき｜がんの最後の1週間・数日に起きる変化最期の瞬間に立ち会えなかったら、看取ったことにならないのですか？

看取りに向けて先に準備したいのは、夜間・休日に様子が変わったときの電話先、家族と親しい人の連絡先を一か所にまとめること、ご本人が話せるうちに希望を聞くことの3つです。マイナ保険証か資格確認書、診察券、お薬手帳をひとまとめにしておくと、急な入院や受診でも慌てずにすみます。

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