手を握るだけでも意味はある？がんの最期に何をしてあげればいいか

最期が近い人の手を握ることには、意味があると考えられています。言葉が届きにくくなった時期にも、手のひらの温かさや重みは、家族がそばにいることを伝える手段になるからです。むくみがあっても、点滴の管がつながっていても、ふれ方を少し変えれば、多くの場合は手を伸ばすことができます。

ただ、どこにどのくらいの強さでふれてよいかは、ご本人の体の状態によって違い、同じ人でも日によって変わります。最初に一度、看護師さんに確かめておくと、遠慮せずに手を伸ばせるようになります。この記事では、むくみ・痛み・皮膚の弱さ・点滴の管がそれぞれあるときの触れ方、手浴や保湿など看護師さんと一緒にできるケア、触れられるのが苦手な方への配慮を順にお伝えします。

最期が近い父に、何をしてあげればいいですか？手を握るだけでも意味がありますか？

意味はあると考えられています。手を握る、さする、髪をなでるといったふれ方は、言葉が届きにくくなった時期にも、家族がそばにいることを伝える方法のひとつです。むくみや管があっても、ふれ方を変えれば多くの場合ふれられます。

最期が近づくと、話す力や応える力が少しずつ弱まり、言葉のやりとりは減っていきます。そのなかで、ふれることは、返事を求めずに届けられる数少ない手段です。手のひらを重ねたときの温かさ、そっと包まれる重み、ゆっくりなでる手の動き。返事がなくても、ご本人の表情がふっとゆるむことがあります。

ふれるときは、声も一緒に届けてください。「お父さん、〇〇だよ。手、さわるね」と名前を呼んでからふれれば、急にさわって驚かせずにすみます。呼びかけに応えなくなってからも、耳は聞こえている可能性があるといわれています（反応がなくなってからの意識の変化で詳しく扱っています）。声と手を合わせて届けることが、言葉の少なくなった時期の会話になります。

「何をしてあげればいいか」の答えは、ふれることだけではありません。声のかけ方や口の潤し方、連絡先の整理なども含めた全体は、そばで家族ができる6つのことにまとめています。この記事では、その中の「ふれる」に絞って、体の状態ごとの具体的な方法をお伝えします。

触れる前に、家族の側で準備しておくことはありますか？

手を洗う、爪を短くしておく、指輪や腕時計を外す、冷えた手を温めておく、の4つです。弱った皮膚は少しの引っかかりでも傷つきやすく、冷たい手でふれると驚かせてしまうことがあるためです。

最期が近い時期の皮膚は、薄く、乾きやすく、ちょっとした摩擦で赤くなったり、内出血ができたりすることがあります。家族の伸びた爪や、指輪の角、腕時計の金具は、本人が気づかないうちに肌を傷つける原因になります。面会の前に爪を切り、アクセサリーは外してポケットにしまっておくと安心です。

手の温度も、ふれる側が整えられることのひとつです。外から来たばかりの冷たい手でふれると、ご本人がびくっとすることがあります。病室に入る前に手を洗い、両手をこすり合わせて温めてから。反対に、香りの強いハンドクリームや香水は、弱った体には負担になることがあるので控えめにします。風邪気味のときや体調が悪いときは、面会のしかたを看護師さんに相談してください。

むくんだ手や足には、どう触れればいいですか？

強く握ったり、もんだりせず、手のひら全体でそっと包むようにふれます。むくんだ皮膚は張って傷つきやすくなっているので、指先で押したり、こすったりしないことです。さすってよいか、どのくらいの強さかは、看護師さんに確かめてください。

むくみのある手の甲や足は、皮膚が内側から押し広げられて、つやのある、張った状態になっていることがあります。そこに指を食い込ませるように握ると、跡が残ったり、皮膚が傷ついたりしやすくなります。いちばん負担の少ないのは、手のひらを重ねて動かさずに「置く」ふれ方です。手のひらの温かさが伝わるのを待つように、しばらくそのままにしておきます。

さすってよいと言われたら、教わった向きと強さで、なでる程度の軽さにとどめます。病状によっては、もんだりさすったりすること自体を控えたほうがよい場合もあるので、自己流のマッサージは避けてください。むくんだ腕を枕やクッションで少し高くしてよいかなど、置き方の工夫も看護師さんに尋ねられます。手足が冷えているときの包み方や温め方は、手足が冷たいときの家族の対応でも紹介しています。

点滴や管がつながっているとき、どこなら触れて大丈夫ですか？

針が入っている腕や、管をとめているテープのまわりは避け、反対側の手、肩、額、髪などにふれるのが基本です。管がどこにつながっているか分からないときは、看護師さんに一度「この管はどこにつながっていますか」と尋ねておくと安心です。

病室には、点滴、酸素の管、尿の管など、いくつもの管がつながっていることがあります。家族が気をつけたいのは、管そのものを握らないこと、管が引っぱられる向きに体や腕を動かさないこと、そしてテープを触らないことです。針の入った腕は、ご本人の手を握りたい気持ちが強くても、まずは反対側の手で。両手とも管がある日は、額や髪、肩に手を置くだけでも十分です。

布団を直したり、ベッドの柵を上げ下げしたりするときに、管が引っかかりそうになることがあります。点滴の機械が音を鳴らしたら、自分で触らずにナースコールを押してください。万一、テープがはがれた、針が抜けたように見える、というときも、元に戻そうとせず、そのまま看護師さんを呼びます。管のことを尋ねるのは、迷惑なことではありません。家族がふれてよい場所を知っておくことは、ご本人の安全を守ることにもつながります。

痛みや皮膚の弱さがあるときは、触れないほうがいいのですか？

触れないほうがいい、とは限りません。痛む場所を避け、動かさずに手を置くだけのふれ方なら、負担になりにくいことが多いものです。表情を見ながら、少しでもつらそうなら手を止めてください。

痛みがあるときに負担になりやすいのは、ふれることそのものより、体を動かされることです。腕を持ち上げる、体の向きを変える、といった動きは、ご本人の痛みを強めることがあります。家族がふれるときは、ご本人の手足を動かさず、その場所に自分の手を重ねるだけにします。体の向きを変えるケアの前に痛み止めを使えるかどうかは、看護師さんに相談できる事柄です。痛み止めの量が増えることを心配する家族もいますが、日本緩和医療学会の『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』は、医療用麻薬の使用で命が縮むという根拠はないとしています。

皮膚が弱っているときは、赤くなっている場所をさすらないことが基本です。かかと、腰、肩甲骨のあたりなど、体重のかかる場所が赤くなっていたら、ふれずに看護師さんに伝えてください。乾いてかさついた手は、看護師さんに確かめたうえで、保湿剤を手のひらで温めてから、そっとのせるように塗ります。

手浴や保湿、髪を整えるなど、看護師さんと一緒にできるケアは何ですか？

ぬるめのお湯で手を洗う手浴、手や唇の保湿、髪をとかす、温かいタオルで顔を拭く、といったケアは、看護師さんに相談すれば家族も加われることがあります。最初は看護師さんと一緒に、やり方と道具を教わってから始めてください。

手浴は、洗面器のお湯に手を浸して洗うケアで、ベッドの上でもできます。お湯の温度、体の向き、どのくらいの時間なら負担にならないかは、ご本人の状態によって違うので、看護師さんと一緒に決めます。お湯に手が浸かったときの温かさ、石けんの香り、指の間をやさしく洗う手の感触。言葉の少ない時期にも、五感に届くケアになります。

身だしなみを整えることも、家族の手でできることのひとつです。ブラシで髪をとかす、寝ぐせを直す、温かいタオルで顔や首を拭く。ひげを剃るなら、電気シェーバーを使ってよいかを確かめてから。爪を切るのは、皮膚を傷つけたり出血したりすることがあるので、看護師さんに任せたほうが安心です。唇の乾きが気になるときの潤し方は、口を潤すケアのやり方で紹介しています。

触られるのが苦手な人や、嫌がるときはどうすればいいですか？

ふれ方を変えるか、ふれずにそばにいる形に切り替えてかまいません。もともと人にさわられるのが好きでない方もいますし、その日の体調で嫌がることもあります。手を引っ込める、顔をそむけるといったしぐさがあれば、無理に続けないでください。

父と息子のように、元気なころに手をつないだ覚えのない関係なら、いきなり手を握るのは、ふれる側にとってもぎこちないものです。そんなときは、「手、冷たくない？」と温度を確かめるところから始めると、自然にふれるきっかけになります。布団の上から腕に手を置く、肩にそっと手をのせる、といった軽いふれ方もあります。

ふれずにそばにいる方法も、いくつもあります。ベッドの横に座って同じ方向を眺める。好きだった歌を小さな音で流す。いつも使っていた整髪料やせっけんを枕元に置き、なじみのある香りを部屋に少しだけ置く。嫌がるのは、ふれられること自体ではなく、体のどこかが痛むからかもしれないので、いつもと違う嫌がり方をするときは看護師さんに伝えてください。

点滴の管が怖くて手を出せなかった息子さんは、どう動いた？

看護師さんに聞く質問例

とはいえ、ふれることに迷うあなたに伝えたい2つのこと

① 気持ちのこと──遠慮してしまうのは、傷つけたくないからです

むくんだ手や管を前に手が止まるのは、不器用だからでも、冷たいからでもありません。大事な人を少しでも痛い目にあわせたくない、という気持ちが、手をためらわせているのです。その慎重さは、ふれ方を教わったとたんに、やさしいふれ方へと変わっていきます。「こんな小さなことを聞いていいのか」と迷う気持ちも、ひとりで抱えなくてかまいません。国立がん研究センターのがん情報サービスは、家族が自分のつらさや困りごとを担当医や看護師に相談してよいこと、相談しにくいときは看護師やがん相談支援センターに話せることを伝えています。手をふれたとたんに涙があふれてきたら、そのまま泣いてかまいません。家族は「本人はもっとつらいのだから」と自分の気持ちを後回しにしがちで、そのために「第二の患者」ともいわれます。

② 実務のこと──「ふれる時間」を、病棟の流れと家族の予定に組み込む

手浴や保湿を続けるには、病棟のケアの流れと家族の面会の時間を合わせておくことが助けになります。体を拭く時間や、体の向きを変える時間がいつごろかを看護師さんに聞き、家族が加われる時間帯を一緒に決めておきます。家族が何人かいるなら、「手浴に加わるのは週末に来る人」「保湿は毎日来る人」というように持ち場を分けると、同じケアが重なったり、誰もしない日ができたりするのを防げます。タオルや保湿剤を病室に置いておいてよいかも、病棟の決まりを確かめてください。自宅で看ている場合は、訪問看護師さんが来る日にケアのやり方を教わり、家族だけの日にはどこまでしてよいかを決めておきます。がんの終末期（末期の悪性腫瘍）の方の訪問看護は、介護保険の認定があっても医療保険で受けることになり、原則の週3日という日数の上限もかかりません（主治医の指示が前提です）。

今日できること

よくある質問

触れ方の迷いを、病棟で聞ける形にしませんか