余命を「数か月」と言われたとき、その数か月の中身は一色ではありません。多くの場合、はじめは話したり出かけたりできる時期があり、やがて体力が落ちて横になる時間が増え、終わりのほうでは変化が週単位、日単位で進むようになります。どの時期がどれくらい続くかには大きな個人差があり、「数か月」という言葉も、医師がおおよその幅を伝えるための目安にすぎません。
この記事では、「数か月」を時期に分けて、それぞれで起きやすい変化と、ご家族が優先したいことを整理しました。「数週間」と言われたときに見直すことや、優先順位に迷ったときの決め方もまとめています。時期ごとの話に入る前に、計画を立てることへの後ろめたさについても、少しお話しさせてください。
「数か月」という言葉を抱えて、このページを開いた方へ
- 「数か月」と言われても、それが長いのか短いのか、どう受け止めればいいのか分からない。
- 最初の1か月に何をして、最後の1か月がどうなるのか、先に計画を立てておきたい。
- でも、残りの時間で計画を立てること自体が、どこか冷たいことのような気がしてしまう。
余命は数か月と言われました。数か月の間に体はどう変わり、家族は何をすればいいですか？
多くの場合、はじめは動ける・話せる時期が続き、やがて体力が落ちて横になる時間が増え、終わりに近づくと変化が週単位・日単位で進みます。動けるうちは「会う・話す・決める」を、動けなくなってからは「そばにいる・備える」を優先すると、時間の使い方を決めやすくなります。
数か月の流れを、ご家族の動き方と一緒に並べると下の図のようになります。大事なのは、それぞれの時期の長さを当てることではなく、「今はどの時期か」に合わせて優先することを入れ替えていくことです。動ける時期が長く続く方もいれば、早い段階で体力が落ちる方もいます。図はカレンダーではなく、順番の目安として見てください。
- 1動ける時期外出や会話ができる日が多い。会う・話す・決めるを先に
- 2体力が落ちる時期横になる時間が増え、介助が要るようになる。介護の体制と付き添いの分担を整える
- 3数週間の時期眠る時間が長くなり、食事や会話が減っていく。連絡と付き添いを中心に
- 4数日の時期反応や呼吸の様子が変わる。そばにいて声をかけ、交代で休む
全体の流れを治療の終了から見たいときは、最期までの流れの全体像に一枚の地図をまとめています。ここからは、それぞれの時期にご家族が何を優先すればいいかを、順に見ていきます。
残りの時間で計画を立てるのは、冷たいことではありませんか？
冷たいことではありません。計画は、限られた時間の中で本人の望みを先に置き、家族が倒れないようにするための段取りです。後ろめたさを感じるのは、それだけ相手を大切に思っているからです。
夜中にやることリストを作りながら、「まるで終わりを待っているみたいだ」と手が止まる。そんな夜もあるでしょう。けれど、計画を立てないまま時間が過ぎると、会いたかった人に会えないまま体力が落ちてしまったり、決めておけば迷わずにすんだことを、いちばんつらい夜に決めることになったりします。計画は、終わりを早めるものではなく、残された時間の中で大事なことが後回しにならないようにするものです。
国も、もしものときに望む医療やケアについて、前もって考え、家族や医療・ケアチームと繰り返し話し合っておく取り組みを「人生会議」（ACP）と名づけて呼びかけています。国の指針（人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン、2018年3月改訂）も、本人による意思決定を基本にしています。先に考えておくことは、本人の意思を大切にするための準備でもあります。
もう一つ、ご家族自身の暮らしを守ることも計画のうちです。国立がん研究センターのがん情報サービスは、家族は自分の日常生活も維持しなければならないため、「第二の患者」ともいわれると説明しています。仕事や家事、自分の体調を計画に入れておくことは、わがままではありません。
「数か月」は、長いのですか、短いのですか？
どちらとも言い切れない、幅のある目安です。余命の数字は同じような状態の人たちの統計をもとにしたもので、実際にはそれより長く過ごす人も、短い人もいます。日数を数えるより、「今どの時期にいるか」を見るほうが、家族の動きを決めやすくなります。
余命の数字の根拠としてよく使われる生存期間の「中央値」は、同じ病気の人たちの集団で、半数の人がまだ生存している時点を指します。言いかえれば、それより長い人が半分、短い人が半分いるということです。しかも、その統計は過去に診断された人たちのもので、今のお父さまやお母さま一人の先行きを示すものではありません。
数字を聞いた夜、カレンダーに印をつけかけて手が止まった、という方もいるかもしれません。数字は、心のどこかに置いておくくらいで十分です。それより、「先月より歩ける距離が短くなった」「昼間に眠る時間が増えた」といった変化に目を向け、受診のたびに「今は月単位と考えてよいですか」と確かめていくほうが、見通しの更新に役立ちます。
本人と一緒に計画を立てるには、どう切り出せばいいですか？
「残りの時間」という言葉は使わずに、「今度の日曜、誰か呼ぼうか」のように、近い楽しみを尋ねるところから入ると話しやすくなります。本人が見通しをどこまで知っているかで入り方を変え、話したくない日は無理に進めません。
家族だけで立てた計画は、どれほど心を込めても、本人の望みとずれることがあります。家族は温泉旅行を考えていたのに、本人は「縁側で近所の人とお茶が飲めればいい」と思っていた、ということも起こります。計画の真ん中には、できるだけ本人の言葉を置きたいところです。
切り出し方は、本人が見通しをどこまで知っているかで変わります。一緒に説明を聞いていて、本人も「数か月」という言葉を知っているなら、「先生の話を聞いて、やっておきたいことは浮かんだ？」と率直に聞いても構いません。詳しく知らない、あるいは知りたくないと言っている場合は、見通しには触れず、「どこか行きたいところある？」「誰か呼びたい人いる？」と、楽しみの話として尋ねます。答えが返ってこない日は、それで構いません。数日後の何気ない会話で、ぽつりと本音が出てくることもあります。
仕事の休み方や連絡の順番のように、家族の側で決めればよいことまで、本人に相談する必要はありません。本人に聞くのは、本人にしか答えられないことだけ。そう線を引くと、話し合いの負担がずっと軽くなります。
| 観点 | 本人に聞くこと | 家族で決めてよいこと |
|---|---|---|
| 過ごす場所 | どこで過ごしたいか | 在宅の体制や付き添いの段取り |
| 会う人 | 誰に会いたいか | 連絡の順番と日程の調整 |
| 医療 | つらいときにどうしてほしいか | 受診への同席と質問の準備 |
| お金と仕事 | 本人の意向が必要な手続き | 家族の休み方と家計の見通し |
動ける時期には、何を優先すればいいですか？
「会う」「話す」「決める」の三つです。会いたい人に会い、伝えたいことを話し、どこで誰と過ごしたいかなど本人にしか決められないことを聞いておく。体力が落ちると難しくなることから順に、予定に入れていきます。
会う
会いたい人のリストは、家族が作るより、本人に選んでもらうほうがうまくいきます。「会わせたい人」と「本人が会いたい人」は、違っていることもあります。疲れやすい時期なので、一度に大勢ではなく、一人ずつ短めに。遠方の親戚には、ビデオ通話で顔を見るだけでも十分なつながりになります。
話す
改まった話をしようとすると、お互いに構えてしまいます。古いアルバムを一緒にめくる、昔の旅行の話を聞く、好きだった歌を流す。思い出話の中で「ありがとう」が自然に出てくることもあります。声を残しておきたいなら、本人の了解を得て、スマホで会話を録音しておく方法もあります。
決める
どこで過ごしたいか（自宅、今の病院、緩和ケア病棟）、話せなくなったときに誰に代わりに考えてほしいか、食べられなくなったら点滴をどうしたいか。こうしたことは、本人にしか決められません。一度に全部を聞く必要はなく、「家がいいな」とつぶやいた一言を覚えておき、医療者に伝えるだけでも前に進みます。
動けるうちに（会う・話す・決める）
- 本人が選んだ人に、一人ずつ会う
- 思い出話の中で、感謝を伝え合う
- 過ごしたい場所と、代わりに考えてほしい人を聞く
- 行きたい場所に、短い日程で出かける
動けなくなってから（そばにいる・備える）
- 交代でそばにいて、声をかけ、手を握る
- 好きな音楽や香りで、部屋を本人らしく整える
- 連絡の順番と、夜に電話する先を決めておく
- 家族が交代で眠り、食べる
横になる時間が増えてきたら、家族の役割はどう変わりますか？
「一緒に何かをする」から「そばにいて支える」へ移っていきます。介護の体制、付き添いの分担、仕事の休み方を整え、できなくなったことを数えるより、まだできることを一緒に探す時期です。
歩くことやトイレに手助けが要るようになると、在宅でも入院中でも、家族の役割は「付き添い」が中心になっていきます。療養の場所や介護サービスの使い方に迷ったら、病院の医療ソーシャルワーカーに相談できます。経済的・社会的な困りごとや、療養の場の変化を一緒に考えてくれる専門職です。
仕事の休み方は、「数か月」という幅を前提に組み立てます。常に介護が必要な状態が2週間以上にわたる家族がいる場合、介護休業はその家族1人につき通算93日まで取れて、3回まで分割できます。たとえば、介護の体制を整える時期に1回、終わりに近い時期に1回、と分けて使う考え方もあります。介護休暇は1年に5日（対象の家族が2人以上なら10日）まで、時間単位でも取れるので、受診の付き添いには半日ずつ使う方法もあります。
できることを探す、というのは、たとえば献立を本人に選んでもらう、孫の宿題を見てもらう、庭の手入れの段取りを教えてもらう、といったことです。体は動かなくても、家族の中での役割があることは、本人にとって大きな支えになります。
「数週間」と言われたら、体と過ごし方はどう変わりますか？
眠っている時間が長くなり、食べる量や話す量が減っていくことが多くなります。ご家族は、予定を本人のそばで過ごすことに絞り込み、連絡の順番、付き添いの交代、夜に電話する先を決め直します。
この時期には、昼も夜もうとうとしている時間が長くなり、食事は数口、会話は短くなっていくことがあります。つじつまの合わないことを言ったり落ち着かなくなったりする「せん妄」（一時的な意識の混乱）が起こりやすくなるともいわれ、気づいたときは看護師に伝えてください。体の変化の詳しい現れ方は、最後の1か月に起きることと備えにまとめています。
予定は、思い切って減らして構いません。「動けるうちに」の箱に残っていたことのうち、今でも本人が望んでいることだけを残し、あとは手放します。書類や片づけのことが気になっても、この時期は後回しで大丈夫です。代わりに、誰がいつそばにいるか、遠方の家族に知らせる順番、夜に何かあったときの電話先を、家族全員が同じ内容で知っている状態にしておきます。
- 予定を、本人が今も望んでいることだけに絞ったか
- 付き添いの交代表を、家族で共有したか
- 遠方の家族に知らせる順番と文面を決めたか
- 夜に何かあったときの電話先を、全員が知っているか
- 会社や学校に、休むかもしれないことを伝えたか
- 自分が眠る時間と食べる時間を、表に入れたか
優先順位に迷ったら、どう決めればいいですか？
「本人が望んでいるか」「今しかできないか」「家族が無理なく続けられるか」の三つを順に確かめます。三つとも当てはまるものから先に。どれかが欠けるものは、形を変えるか、手放しても構いません。
たとえば「家族旅行に連れて行きたい」と思ったとき、本人が望んでいて、体力が落ちたら難しく、家族も無理なく準備できるなら、今月の予定に入れます。本人は「家でいい」と言っているなら、旅行の代わりに、旅先の名物を取り寄せて家で食べる形に変えることもできます。家族の「させてあげたい」が先に立つときほど、この三つの問いが助けになります。
Q1それは、本人が望んでいることですか
はい次の問いへ進む
いいえ家族の「させてあげたい」なら、一度本人に聞いてから決める
Q2体力が落ちたあとでは、難しくなることですか
はい今月の予定に日付を入れる
いいえ後回しにしてよい。予定表の下のほうに置いておく
Q3家族が倒れずに続けられる形ですか
はいそのまま進める
いいえ日帰りにする、来てもらう、時間を短くするなど形を小さくする
夜中のやることリストを、三つの箱に分け直した例
説明のための例（実在の方の体験談ではありません）
1. 相談のあとに変わったこと
相談のあと、彼女は40近く並んでいたやることを、「動けるうちに」「体力が落ちてから」「今は決めなくていい」の三つの箱に分け直した。今月の予定に残したのは3つだけ。3週目には、夫が「一度みんなで」と言っていた兄弟との食事会を、自宅で2時間だけ開いた。長男は連絡と書類、長女は隔週の週末に泊まりに来る、という分担も決まった。夜中の1時、2時まで続けていた検索をやめ、11時には布団に入るようになった。「計画を立ててもいいんだと思えたのが大きかった」と彼女は話す。
2. 相談を考えた背景
外来で「数か月と考えてください」と言われた日、夫は「そうか」とだけ言い、帰ってすぐに横になった。彼女は台所で、思いつくことを手帳に書き始めた。旅行、銀行、親戚への連絡、介護ベッド、葬儀。書くほどに増えていった。
3. 相談する前に困っていたこと
リストを見返すたびに、「まるで終わりを待っているみたいだ」と自分が嫌になった。子どもたちに相談すると「まだ早いよ」と言われそうで、言い出せなかった。検索で見つけた「やることリスト」はどれも長く、どこから手をつければいいのか、かえって分からなくなった。
4. ここを選んだ理由・決め手
介護保険のことは、病院の医療ソーシャルワーカーに相談して道筋が見えていた。ただ、「計画を立てる自分が冷たい気がする」という気持ちは、病院の人には話しにくかった。フォームなら、夫が昼寝をしている午後の時間帯を選べる。お名前はニックネームでいいと書かれていたことも、送ってみようと思えた理由だった。
5. 相談で話したこと・その後
電話では、担当が最初の20分ほど、評価も助言もせずに話を聞いた。そのあと、リストを一緒に読み上げながら三つの箱に振り分けた。「あとどれくらいか」という問いには、「それは主治医に、今は月単位かどうかを確かめていきましょう」と答え、予測はしなかった。葬儀の項目は、「その夜に電話する先を一つ決める」だけを残し、あとは箱の外に出した。次の受診に向けて、「今は月単位と考えてよいか」「体力が落ちてきたら最初に何が変わるか」「家で過ごすために今から準備することは何か」の3つの質問を、メモにして受け取った。
※よくある状況を組み合わせて作った例です。登場する方は実在しません。相談の進み方は、状況によって異なります。
医療者に聞く質問例
- 今は「月単位」と考えておけばよいですか。週単位に近づいたら教えていただけますか。
- 体力が落ちてきたとき、最初に起きやすい変化は何ですか。
- 人に会う予定や外出を入れるなら、いつごろまでが目安ですか。
- 家で過ごす時間を増やすには、今から何を準備しておけばいいですか。
- 家族が仕事を長く休むなら、どの時期を考えておくとよいでしょうか。
とはいえ、計画を手にした今、伝えたい2つのこと
① 気持ちのこと──計画どおりにいかなくても、それは失敗ではありません
計画は、立てた瞬間から少しずつずれていきます。予定していた食事会の日に体調を崩す、行けると思っていた場所に行けなくなる。そのたびに「もっと早くしておけば」と自分を責めたくなるかもしれません。けれど、計画は守るためのものではなく、迷ったときに戻ってくる場所です。予定が流れた日には、代わりにそばにいる時間が手に入っています。どうしても気持ちが沈む日が続くなら、ご家族自身のことも、主治医や看護師、がん相談支援センターに話してください。
② 実務のこと──お金の見通しは、三つの制度を確かめるところから
数か月という時間は、医療費や、家族が仕事を休んだ分の収入の減りが、じわじわと効いてくる長さでもあります。まず確かめたいのは三つです。一つ目は高額療養費制度で、1か月の医療費の自己負担に上限があります。2026年8月から上限額の見直しと年間上限の新設が行われたので、ご本人の上限額は、ご本人が加入している健康保険に確かめてください。二つ目は、家族が介護休業を取ったときの雇用保険の介護休業給付金で、原則として「休業開始時の賃金日額×支給日数×67%」が支給されます。三つ目は、ご本人の生命保険のリビング・ニーズ特約です。医師から余命6か月以内と判断された場合に、死亡保険金の一部または全部を、所定の範囲内で生前に受け取れる特約で、額や手続きは契約によって異なります。請求にはご本人の病状が関わるので、本人の意向を大切にしながら加入先に確かめてください。どこから手をつければいいか分からないときは、医療ソーシャルワーカーや、家族だけでも無料・匿名で使えるがん相談支援センターに相談できます。
今日できること
「数か月」を、三つの箱で整理する
三つの箱を作る
紙を三つに区切り、「動けるうちに」「体力が落ちてから」「今は決めなくていい」と書いて、頭の中のやることを振り分けます。
今月の予定を三つ選ぶ
「動けるうちに」の箱から、本人が望んでいることを三つだけ選び、日付を書き込みます。
次の受診の質問を一つ書く
「今は月単位と考えてよいですか」など、今の時期を確かめる質問を一つ、診察券の裏に書いておきます。
よくある質問
「数か月」と言われてから、それより長く過ごす人もいますか？
います。余命の数字の多くは集団の統計をもとにしたもので、生存期間の中央値なら、半数の人はそれより長く過ごしています。ただし、半数はそれより短いということでもあります。期待だけに寄りかかるのでも、数字に縛られるのでもなく、「長くなっても短くなっても後悔の少ない順番」で予定を組むのが現実的です。
家族の中で、計画に対する温度差があります。どうすればいいですか？
知らせを受け止める速さは人によって違うので、「まだ早い」と言う人と「今のうちに」と焦る人に分かれるのは自然なことです。どちらが正しいかを決めるより、主治医の説明を同じ場で聞く、受診のあとに家族へ同じ文面で様子を送る、といった形で、同じ情報を共有することから始めると話が進みやすくなります。分担は、得意なことで分けると角が立ちにくくなります。
本人が「何もしたくない」と言います。計画は立てないほうがいいですか？
その言葉も、本人の大事な希望です。旅行や集まりを無理に入れるより、静かに過ごす時間を守ることを計画の中心にして構いません。ただ、「どこで過ごしたいか」「誰にそばにいてほしいか」のように、本人にしか答えられないことは、調子のよい日を選んで一つだけ聞いておくと、あとで家族が迷わずにすみます。
医療用麻薬を使い始めたら、残りの時間が短くなりますか？
痛みに合わせて適切に使う限り、医療用麻薬で命が縮むという根拠はない、というのが今の考え方です。日本緩和医療学会の『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』も、オピオイドの使用が生命予後を短縮するという根拠はないと述べています。痛みが和らぐと、眠れたり食べられたりして、家族と過ごす時間の質が上がることもあります。眠気などの心配は、主治医や薬剤師に相談してください。
まだ小さい子どもがいます。病状を、どう伝えればいいですか？
子どもと病気について話すかどうかに、決まった正解はありません。国立がん研究センターのがん情報サービスは、まず周りの大人が方針をそろえておくことを挙げたうえで、伝えるときは、子どものせいで病気になったのではないこと、うつらないことを伝え、発達に合った分かりやすい言葉で少しずつ話し、暮らしの中で「変わること」と「変わらないこと」を示すよう勧めています。がんになった親を持つ子どものための情報サイトを運営するNPO法人ホープツリーのように、子どもへの伝え方を考える手がかりになる場所もあります。
葬儀のことも、今から考えておくべきですか？
この時期に決めておくのは、「もしもの夜に電話する先」一つだけで十分です。葬儀の形式や費用まで、今決める必要はありません。がんと家族の相談室の「もしもの夜の備え」では、その電話先をひとつ決めておく登録を無料で受け付けています（3分ほどで、何かを決める必要はありません）。なお、相談室が葬儀などの専門サービスをご紹介したときは、提携事業者から紹介手数料を受け取ることがあります（運営者情報で開示しています）。お断りいただいても費用はかかりません。
次に読むなら
やることを三つの箱に分けるところから、一緒に始めます
今いちばん気がかりなことと、お電話を受けやすい時間帯をお書きください。受付確認のメールをお送りしたあと、その時間帯に担当がお電話し、時期ごとの優先順位を一緒に整理します。次の受診で今の時期を確かめる質問も、3つにまとめてお送りします。
- 入力は1分ほどお名前はニックネームで構いません。ご相談の内容は、ひとことでも大丈夫です。
- すぐに受付メール送信すると、受け付けたことをお知らせするメールが届きます。
- ご希望の時間にお電話電話番号は、折り返しのお電話にだけ使います。スタッフが名前を名乗っておかけします。
お急ぎのときは、お電話で：080-4178-5017（平日9:00〜18:00は担当が直接お受けします。それ以外は自動音声で受け付け、翌朝9時までに折り返します）／文字で相談したいときはLINEで
私たちは医療機関ではないため、診断・治療・余命の判断はできません。体調の急な変化は、まず主治医や病棟・訪問看護へ。命に関わる緊急時は、迷わず119番へ。
