亡くなる前に「しておけばよかった」を減らすには、本人と言葉を交わせるうちにしかできないことから順に手をつけるのが近道です。望みを聞く、気持ちを伝える、つらさを医療者に伝える。写真や手続きは、そのあとで間に合います。
医師から「週単位」と言われても、それは目安で、残された時間の流れ方は人によって大きく違います。だからこそ、「いつか」ではなく「今週」と「日単位になったら」に分けて考えておくと、焦りが少し落ち着きます。
ご本人の方がこのページを開いているなら、後半の「家族のために残しておけること」から読んでもかまいません。
「週単位」と言われてから、こんな思いでいっぱいの方へ
- 今しかできないことがあるはずなのに、それが何なのか分からない。
- 亡くなったあとに「あれをしておけば」と思う自分が目に浮かんで、怖い。
- 全部が急ぎに思えて、何から手をつければいいのか決められない。
この記事で分かること
- 最期までにしておきたいことの優先順位
- 遺族調査の回答から見えてくる、今からでも手を打てること
- 週単位・日単位の段階ごとに、家族ができること
- しなくてもよかったことと、確かめておきたい書類や連絡先
がんの家族が亡くなる前に、しておけばよかったと後悔しないために、最期までにやっておくことは何ですか？
優先したいのは、本人の望みを聞くこと、気持ちを伝えること、つらさを我慢させず医療者に伝えること、過ごす場所と夜の連絡先を共有すること、家族が交代で休むことです。写真や手続きは、その次で十分です。
順番を決める物差しは、「今しかできないかどうか」です。手続きは、あとからでも誰かに手伝ってもらえます。けれど、本人に望みを聞くことや、本人の耳に「ありがとう」を届けることは、本人と過ごせる時間の中でしかできません。
- 1本人の望みを聞く話ができるうちに。「どこで、誰と、どう過ごしたい？」
- 2気持ちを伝える「ありがとう」を短く、何度でも
- 3つらさを医療者に伝える痛み・息苦しさ・眠れなさを我慢させない
- 4場所と連絡先を共有する過ごす場所の希望と、夜に連絡する番号
- 5家族が交代で休む眠る人を決めて、付き添いを細く長く
- 6写真や声を残す手元や笑顔、何気ない会話を少しだけ
- 7書類と手続きを確かめる保険証券の場所と、もしもの夜に電話する先
上の3つを急ぎたい理由は、もうひとつあります。国立がん研究センターの解説によると、亡くなる前の時期には、せん妄（一時的な意識の混乱）が起こりやすくなるとされています。会話がかみ合わなくなる日が来るかもしれません。聞いておきたいことがあるなら、話ができる今日のうちに、ひとつだけでも。様子がいつもと違うと感じたときは、その日のうちに看護師に伝えてください。
遺族調査の回答から、どんな「しておけばよかった」が見えてきますか？
医師と最期の療養場所を話し合っていた家族は半数ほどで、介護の負担感が大きかったと答えた遺族は4割近くいました。「話し合い」と「家族の休み方」は、今からでも手を打てるところです。
後悔の有無を直接たずねた調査ではありませんが、遺族の回答には、最期の時期の過ごし方を考える手がかりがあります。国立がん研究センターが2025年7月に公表した遺族調査（2021年に亡くなった方のがん遺族1,226名）によると、医師と最期の療養場所を話し合っていた割合は53%で、前回の36%から増えていました。2022年3月に公表された同センターの報告（2017・2018年にがんで亡くなった方の遺族、有効回答54,167名）では、介護の負担感が大きかったという回答が38.9%ありました。
看取りの時期の家族向け冊子（OPTIM『これからの過ごし方について』）を使って説明を受けた遺族の調査（Palliative Care Research、2012年。10施設の遺族325名に郵送し260名が回答）では、84%が「変化の目安になる」、76%が「症状や変化がなぜ起きているのか分かる」と答えました。著者らは、冊子を渡すだけでなく、十分に話し合いながら使うことを前提にしています。協力した施設の遺族の結果なので、一般化はできません。
日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団のJ-HOPE4（2018年実施、有効回答9,071名。対象の大半は緩和ケア病棟の遺族）では、こころの準備が「できていた」と答えた人は29%で、「ある程度」を含めると85%でした。全体を代表する数字ではありませんが、準備がすっかり整わないまま、その時を迎える人も少なくないと読み取れます。
| 調査で分かったこと | 今週できること |
|---|---|
| 療養場所を医師と話し合っていたのは53% | 次の面談で「どこで過ごしたいか」を議題にしてもらう |
| 介護の負担感が大きかった遺族は38.9% | 付き添いを交代制にし、家族も眠れる夜をつくる |
| 家族向け冊子が「変化の目安になる」と答えたのは84% | 起きうる変化の説明を、家族として受けておく |
| こころの準備が「できていた」29%（「ある程度」を含めると85%） | 準備が整わなくてもおかしくないと、自分に許す |
週単位と言われた今、何から優先すればいいですか？
本人と言葉を交わせるうちにしかできない「聞く」と「伝える」が先です。そのうえで、つらさへの対応と夜の連絡先の共有を、今週のうちに済ませておくと安心です。
医師の言う「週単位」は、一般に数週間ほどの幅をもった目安として使われる言葉で、ご本人の経過を言い当てるものではありません。落ち着いた日が続くこともあれば、変化が早く進むこともあります。どちらに転んでも困らないように、「今週しかできないかもしれないこと」から始めます。
聞くことは、ひとつで十分です。「会っておきたい人はいる？」と聞いて、名前が出たら、その人に今週中に連絡する。それだけで、ひとつ「しておけばよかった」が減ります。伝えることも、改まった言葉でなくてかまいません。面会の帰りに「また明日来るね。今日もありがとう」。毎回同じ言葉で、かまいません。
- 1週単位と言われたころ望みを聞く、会わせたい人に連絡する、写真や声を残す
- 2日単位と言われたころ交代で付き添う、耳元で話しかける、手や足にそっと触れる
- 3息を引き取るころ間に合わなくても、着いてから手を握り、名前を呼ぶ
- 4亡くなったあと数日死亡届は、亡くなったことを知った日から7日以内に出す
表の段階どおりに進むとは限りません。段階の目安や体の変化については、医師や看護師に「家族として知っておいたほうがいい変化はありますか」と聞いておくと、そのときの戸惑いが小さくなります。
日単位になったら、家族は何をすればいいですか？
特別なことより、交代でそばにいて、耳元で話しかけ、手や足にそっと触れることです。眠っている時間が長くなっても、声をかけるのをやめる必要はありません。
反応が少なくなっても、耳は聞こえている可能性があるといわれています。2020年にカナダの大学の研究チームが、ホスピスの患者さんの脳波から、反応がない状態でも一部の人の脳が音に反応していたと報告しました（記録できたのは5人で、言葉の意味まで分かっているかは不明とされています）。「今日は孫が来たよ」「外は雨だよ」。いつもの調子の声かけで大丈夫です。
食べたり飲んだりが難しくなってきたら、口の中を湿らせるなど、楽に過ごすための工夫を看護師に教えてもらえます。詳しくは食べられなくなったときの口のケアで紹介しています。
病室でできることは、思っているより多くあります。好きだった音楽を小さな音で流す。いつも使っていたハンドクリームで手をさする。家族どうしの何気ない雑談を、ベッドのそばで聞かせる。始める前に、看護師に「こういうことをしても大丈夫ですか」と一言確かめておけば安心です。
付き添いは「細く長く」が基本です。家族の誰かが倒れると、続けられなくなります。夜の担当を交代制にして、必ず誰かが眠れるようにしておきます。会わせたい人がいるなら、本人が少しでも反応できるうちに来てもらうほうが、お互いに言葉や手のぬくもりを交わせます。
逆に、しなくてもよかったことはありますか？
24時間ひとりで付き添い続けること、特別なお別れの言葉を用意すること、葬儀の細部を今決めきることは、しなくてもかまいません。痛み止めを怖がって、本人に我慢させる必要もありません。
ずっとそばにいようとしても、席を外したほんの数分のあいだに、息を引き取ることがあります。それは見捨てたことにはなりません。特別な言葉も要りません。「ありがとう」「ここにいるよ」で十分なことは、特別な言葉はいらない理由にまとめています。葬儀について今決めておくなら、もしもの夜に電話する先をひとつ。それ以上は急がなくて大丈夫です。
しておきたいこと
- 話せるうちに、望みを聞く
- 短い「ありがとう」を、何度でも
- つらさを医療者に伝え、和らげてもらう
- 夜の連絡先を、家族で共有する
しなくてもよいこと
- 24時間、ひとりで付き添い続ける
- 特別なお別れの言葉を用意する
- 葬儀の細部を、今のうちに決めきる
- 家族全員の意見がそろうまで待つ
痛み止めについては、医療用麻薬で「命が縮むのでは」と心配して迷うご家族もいます。日本緩和医療学会の『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』によれば、適切に使われる医療用麻薬で命が縮むという根拠はないとされています。苦痛がとても強いときに検討されることがある鎮静についても、同学会の『がん患者の治療抵抗性の苦痛と鎮静に関する基本的な考え方の手引き 2023年版』は、少なくとも平均的に命を縮めるような重い影響はないと考えられる、としています。心配があれば、使うかどうかを決める前に、その気持ちのまま主治医に話してください。
お金や手続きのことは、何を確かめておけばいいですか？
保険証券の置き場所と特約、知らせてほしい人の一覧、もしもの夜に電話する先の3つを確かめておけば、今は十分です。亡くなったあとの手続きには日数の期限があり、その夜にすべてを決める必要はありません。
生命保険に「リビング・ニーズ特約」が付いていれば、原因にかかわらず医師から余命6か月以内と判断された場合に、死亡保険金の一部または全部を生前に受け取れることがあります。特約の保険料はかからないとされていますが、前払いになるため、利息と半年分の保険料に当たる額が差し引かれます。受け取れる額の上限や手続きは契約によって違います。生前に受け取った分は非課税で、亡くなった時点で残っている分は相続税の対象になります。本人の気持ちに配慮しながら、保険会社に確かめてください。
亡くなったあとの期限も知っておくと、焦りが減ります。死亡届は、亡くなったことを知った日から7日以内に出します。火葬は、法律で亡くなってから24時間を過ぎるまで行えないと決められています。国民健康保険などの葬祭費や、会社員などの健康保険の埋葬料は、申請しないと受け取れず、申請の期限もあります。病院で亡くなった場合、その夜に家族が決めることになりやすいのは、どこへ運んで安置するかです。
- 生命保険の証券の置き場所と、特約の有無
- 本人の健康保険の種類（国民健康保険・会社の健康保険など）
- 知らせてほしい親戚や友人の名前と連絡先
- 夜に様子が変わったときの、病棟や訪問看護の番号
- もしもの夜に電話する先（安置先を相談できるところ）
- 本人が大事にしている服や写真の置き場所
ご本人として、家族のために残しておけることはありますか？
「誰に知らせてほしいか」「どう過ごしたいか」を家族に伝えておくこと、そして短い手紙や声のメッセージです。全部を書き残そうとせず、体調のよい日にひとつずつで十分です。
ご本人の方へ。夜中にこのページを開いた自分を、責めないでください。残される家族のことを考えて検索してしまうのは、それだけ家族を大事に思っている証です。家族の前で平気なふりをしている方も、ここでは泣いていいのです。
厚生労働省は、もしものときに望む医療やケアを前もって考え、家族や医療・ケアチームと繰り返し話し合っておく取り組みを「人生会議」と呼んでいます。書面を作ることが必須なわけではありません。「家で過ごしたい」「痛いのだけは嫌だ」。そうしたひとことを家族に話しておくだけでも、家族が迷ったときの道しるべになります。スマートフォンの開き方や、契約しているサービスのことなど、家族があとで困りそうなことをメモにしておくのも、立派な準備です。
手紙や動画は、長くなくてかまいません。家族一人ひとりへの数行、いつもの口ぐせを吹き込んだ30秒の録音。残し方のヒントは写真・手紙・ビデオの残し方で紹介しています。気持ちのつらさが強く続くときは、主治医やがん相談支援センター（家族だけでなく、ご本人も無料・匿名で相談できます）、こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556。受付時間は地域によって違い、通話料がかかります）にも頼ってください。
「全部が急ぎ」に見えていたご家族は、どう優先順位をつけた？
説明のための例（実在の方の体験談ではありません）
1. 相談のあとに変わったこと
相談のあと、A4の紙1枚に「しておきたいこと」が5つ並びました。10日のうちに、そのうち3つが済んでいます。母のふるさとの話を聞きながら、スマートフォンで15分ほど声を録音したこと。面会の帰りに「お母さんの娘でよかった」と伝えたこと。痛みが強くなる夕方の様子を看護師に伝え、薬の使い方を相談したこと。夜の付き添いは弟と3日ずつの交代にしました。「やることが見えたら、病室で泣く時間も持てるようになった」と話しています。
2. 相談を考えた背景
母が緩和ケア病棟に移ってまもなく、主治医から「週単位で考えておいてください」と説明を受けました。その夜、午前2時を過ぎても眠れず、「癌 亡くなる前にしておけばよかった」と何度も検索したといいます。
3. 相談する前に困っていたこと
読めば読むほど、やることが増えていきました。旅行、写真の整理、手紙、葬儀の準備、親戚への連絡。どれも今すぐやらなければいけないように見えて、どれから手をつけるか決められません。「週単位」が具体的に何を意味するのかも、聞き返せないままでした。
4. ここを選んだ理由・決め手
病院のがん相談支援センターは、母のいる病棟と同じ建物にありました。入院の手続きのときに一度お世話になっていましたが、顔見知りの職員に泣き顔を見られたくなかったそうです。夜中でもフォームを送れて、名前はニックネームでよかったことが決め手になりました。翌日の昼休みに電話をもらう時間帯を指定しました。
5. 相談で話したこと・その後
電話では最初の15分ほど、どこから話していいか分からないまま、思いつくことを話しました。そのあと「週単位とはどういう意味か」を尋ねると、担当は医療者がよく使う言い方としての一般的な意味を伝えたうえで、母の経過の予測はせず、主治医に聞く質問を3つにまとめて送りました。書き出したことを「今週」「日単位になったら」「あとでいい」に分ける作業も一緒にしました。葬儀については、もしもの夜に電話する先をひとつ登録しただけ。「それで頭の半分が空いた」と振り返っています。
※よくある状況を組み合わせて作った例です。登場する方は実在しません。相談の進み方は、状況によって異なります。
医師・看護師に聞く質問例
- 今の状態で、本人と話ができるうちにしておいたほうがいいことはありますか。
- 痛みや息苦しさが強くなったとき、どんな対応をお願いできますか。
- 看取りの時期に起きやすい変化を、家族向けに説明した冊子などはありますか。
- 家族が泊まり込むなら、いつごろから、どんな準備が必要ですか。
- 会わせたい人を呼ぶなら、いつごろまでがよいでしょうか。
とはいえ、やり残しをゼロにしなくていいと伝えたい2つのこと
① 気持ちのこと──「これはやった」がひとつあれば、十分です
どれだけ順番を考えても、やり残しは何かしら残ります。それは準備が下手だったからではなく、大切な人との時間に「もう十分」はないからです。目指すのは、全部をやり切ることではなく、「これはできた」と思えることをひとつ持つこと。声の録音でも、ひとことの「ありがとう」でも、夜の付き添いを交代で乗り切ったことでもかまいません。亡くなる前から悲しみに押しつぶされそうなときは、その気持ちも、がん相談支援センターや主治医、看護師に話してよいことです。
② 実務のこと──持ち場を分けて、相談先を使い分ける
最期までの数週間は、ひとりで全部を担う期間ではありません。付き添う人、親戚や職場へ知らせる人、書類や手続きを調べる人。家族の中で持ち場を分けておくと、誰か一人に負担が偏りにくくなります。相談先も、中身で使い分けられます。体の変化や薬のことは主治医・病棟・訪問看護へ。療養場所やお金、制度のことは病院のがん相談支援センターへ。気持ちの整理や、今夜どう動くかを誰かと一緒に考えたいときは相談室へ。相談室の電話（080-4178-5017）は、平日9:00〜18:00は担当が直接受け、それ以外の時間は自動音声で受け付けて翌朝9時までに折り返します。看取り前後にやることチェックリストもお送りできます。
今日できること
「しておけばよかった」を減らすために、今夜から明日にできる3つ
今しか聞けないことを1つ聞く
「会っておきたい人はいる？」など、答えやすい問いを1つだけ、次の面会で聞いてみる。
会わせたい人に連絡する
本人が名前を挙げた人に、「今週、顔を見に来られそう？」と短いメッセージを送っておく。
書類の置き場所を1か所にまとめる
保険証券や連絡先の一覧など、上のチェックリストにある書類を、1つの封筒かファイルに集めておく。
よくある質問
写真や動画を撮るのは、本人に失礼になりませんか？
気になるときは、「手を撮ってもいい？」「声を録っておきたいな」と、ひとこと聞いてからにすると安心です。顔を写されるのは嫌でも、つないだ手や、窓辺の花、好きな湯のみなら構わないという方もいます。撮った写真を一緒に見返す時間が、思い出話のきっかけになることもあります。
本人が「まだ大丈夫」と言って、これからの話を避けます。
無理に話を進める必要はありません。「まだ大丈夫」と思っていたい気持ちも、本人の大事な意思です。家族の心配は、本人とは別に主治医や看護師に相談できます。本人には「話したくなったら、いつでも聞くからね」とだけ伝えて、扉を開けておけば十分です。
痛み止めの量が増えていくのが心配です。
量が増えるのは、多くの場合、痛みを和らげるために調整しているからです。日本緩和医療学会のガイドラインは、適切に使われる医療用麻薬で命が縮むという根拠はないとしています。それでも心配が残るときは、「量が増えたのはなぜですか」「眠っている時間が長くなったのは薬のせいですか」と、主治医や看護師にそのまま聞いてください。
遠方の親戚を呼ぶタイミングが分かりません。
看護師や主治医に「会わせたい人を呼ぶなら、いつごろが目安ですか」と聞いてみてください。答えはあくまで目安で、経過には個人差があります。本人が反応できるうちに会えたほうが、お互いに言葉を交わせるので、迷ったら早めに声をかけておくほうが、あとで悔いが残りにくくなります。
亡くなったあとの手続きは、いつまでに何をすればいいですか？
死亡届は、亡くなったことを知った日から7日以内に出します。相続を放棄するかどうかの判断は、相続が始まったことを知った時から3か月以内に家庭裁判所へ申し出るのが原則です（申立てで期間を伸ばせる場合があります）。葬祭費や埋葬料は申請しないと受け取れず、申請の期限があります。相談室では、看取り前後にやることチェックリストをお送りできます。
仕事で病院を離れているあいだに、急に変化が起きたらと思うと不安です。
あらかじめ病棟や訪問看護に、どんな変化のときに、誰の携帯へ連絡してほしいかを伝えておきます。最初の連絡を受けた人が次に誰へ知らせるかも、家族のグループで順番を決めておくと、職場から慌てて電話をかけ回らずに済みます。それでも、駆けつける前に息を引き取ることはあります。間に合わなかったとしても、それまでの付き添いが消えるわけではなく、看取りの失敗ではありません。
準備をしているのに、こころの準備がまったくできません。
それで大丈夫です。遺族調査のJ-HOPE4（対象の大半は緩和ケア病棟の遺族）でも、こころの準備が「できていた」は29%で、「ある程度」まで含めて85%という結果でした。全体を代表する数字ではありませんが、整わないままその時を迎えるのは、珍しいことではありません。亡くなる前から始まる悲しみもあり、それは自然な反応です。眠れない、食べられない日が続くときは、がん相談支援センターや主治医に、家族自身のつらさとして相談してください。
次に読むなら
最期までにしたいことを、今週の一枚に
フォームに、いまのご様子と気がかりをひとこと、それに折り返し用のお電話番号を添えて送ってください。届いてすぐ受付確認のメールが返り、指定の時間帯に担当がお電話します。「今週」「日単位になったら」「あとでいい」の3つに分けて、一緒に順番をつけます。
- 入力は1分ほどお名前はニックネームで構いません。ご相談の内容は、ひとことでも大丈夫です。
- すぐに受付メール送信すると、受け付けたことをお知らせするメールが届きます。
- ご希望の時間にお電話電話番号は、折り返しのお電話にだけ使います。スタッフが名前を名乗っておかけします。
お急ぎのときは、お電話で：080-4178-5017（平日9:00〜18:00は担当が直接お受けします。それ以外は自動音声で受け付け、翌朝9時までに折り返します）／文字で相談したいときはLINEで
私たちは医療機関ではないため、診断・治療・余命の判断はできません。体調の急な変化は、まず主治医や病棟・訪問看護へ。命に関わる緊急時は、迷わず119番へ。
